螺杆式空压机的工作原理是由一对相互平行啮合的阴阳转子在气缸内滚动，使转子齿槽之间的空气不断地发生周期性的容积变化，空气则沿着转子轴线由吸入侧输送至输出侧，完成螺杆式空压机的吸气、压缩和排气的全过程。
空压机因为在满负荷状况下长期工作的可能性，所以，用户在选型时只能按大需要来断定电机容量，形成空压机体系余量通常偏大。传统空压机都选用星三角降压发动，但工频发动时电流依然能到达额外电流的2~3倍，冲击大，会影响到电网的稳定性。且大多数空压机是接连工作，因为通常空压机的电机自身不能依据压力需要的变动来完成降速，使电机输出功率与现场实际压力需要量相匹配，致使在用气量少的时候依然要空载工作，形成电能糟蹋。据统计，空压机占大型工业设备(风机、水泵、锅炉等)简直一切的耗电量的15%。空压机的节能改造意义严重。
螺杆式空压机的工作成主要由收购本钱、保护本钱和动力本钱构成。其中动力本钱大约占总工作本钱的2/3。由此通过下降动力本钱30%，再加上变频起动后对设备的冲击削减，保护和修理量也跟随下降，所以将大大下降工作本钱。变频控制体系具有准确的压力控制能力。通过使空压机的空气压力输出与用户空气体系所需的气量相匹配，可以使管网的体系压力坚持稳定，有效地提高了供气的质量。变频器有软发动功用，可削减起动时对压缩机和机械部件所形成的冲击，增强体系可靠性，延伸压缩机使用寿命。同时削减空压机发动对电网的冲击。
随着螺杆式空压机在工业、矿业、医疗业乃至农业都有日趋广泛的用处，尤其在工业领域空压机的耗电量列居第一，绝大部分的空压机都使用电动机驱动的方式，空气通过滤器过滤后，进入压缩机把空气压缩，压缩空气通过油气分离输出。空压机只需处于工作状况，电机处于额外转速工作，由进气阀开度的巨细来调理空压机的输出空气流量巨细。即便在卸载时也以额外转速工作，就发生了无功用耗。因而需要采纳多种办法调理压缩机出力，使电动机一直工作在恰当负荷而节约动力。
