在空压机的传动系统中，通常可分为直接传动和皮带传动，长时间以来，两种传动方法孰优孰劣一直是业界争论的焦点之一。螺杆式空压机的直接传动指的是马达主轴经由连轴器和齿轮箱变速来驱动转子，这实践上并不是真实意义上的直接传动。真实意义上的直接传动指的是马达与转子直接相连（同轴）且两者速度相同。这种情况显然是很少的。因而那种认为直接传动没有能量损耗的观点是不对的。
另一种传动方法为皮带传动，这种传动方法答应经过不一样直径的皮带轮来改动转子的转速。下面所讨论的皮带传动系统是指满足下列条件的代表科技的自动化系统：
每一工作情况之皮带张力均到达优化值。
经过防止过大的发动张力，大大延长了皮带之工作寿命，一起降低了马达和转子轴承的负荷。
一直确保准确的皮带轮衔接。
替换皮带相当简略和快捷，且不须对原有设定作调整。
整个皮带驱动系统安全无故障工作。
值得一提的是，建议直接齿轮传动的制作商自身也有一部分商品选用皮带传动。
齿轮传动与皮带传动的对比：
1.功率
齿轮传动功率可达98%-99%，皮带传动规划在正常的工作条件下亦可到达99%的功率（参见Heinz Peeken教授发表于1991年12月《传动技能》上的研究报告）。两者的区别并不取决于传动方式的挑选，而取决于制作商的规划与制作水平。
2.空载能耗
关于齿轮直接传动方法，空载压力通常要维持在2.5bar以上，有的乃至高达4bar，以确保齿轮箱的光滑。
关于皮带传动方法，理论上讲空载压力可认为零，因为转子吸进的油足以光滑转子和轴承。通常为安全起见，压力维持在0.5bar左右。
3.失油
有经历的实践运用者都知道，失油情况下早受害的将是齿轮箱。皮带传动系统不存在这种安全问题。
4.依据用户请求规划工作压力
通常用户请求的工作压力与制作商之规范机型的压力并不一致。例如用户运用请求压力为10bar，依后处理设备情况，配管长度及密封程度不一样，请求空压机的工作压力可能为11或11.5bar。在这种情况下，通常会装置一台额外压力为13bar的空压机并在现场将出口压力设为所请求之工作压力。此时排气量会基本上坚持不变，因为终究工作压力尽管降低了但转子的速度并未添加。
代表现代技能的皮带传动规划制作商只需简略地改动皮带轮的直径并可将工作压力规划得与用户请求一致，这么用户用同功率的马达却可取得更多的风量。关于齿轮传动，则没有这么便利。
5.已装置空压机之压力改动
有时因为用户生产工艺条件的改动，本来采购的空压机之规划压力可能太高或太低，希望能改动，但关于齿轮传动的空压机而言，这项工作会显得十分艰难和贵重，而关于皮带传动式空压机而言却是轻而易举的事，只须替换皮带轮即可。
6.安装新轴承
当转子轴承需要替换时，关于齿轮传动的空压机，齿轮箱和齿轮箱主轴轴承需一起大修，其费用让用户难以承受。关于皮带传动空压机，底子不存在这种问题。
7.替换轴封
任何节能螺杆式空压机均运用了一种环形轴封，到一定寿命均需替换。关于齿轮传动式空压机，须先分离马达、连轴器，才能挨近轴封，使得这一工作耗时费力，然后添加维护费用。关于皮带传动式空压机，只需先卸下皮带轮即可，简略得多。
8.马达或转子轴承损坏
关于齿轮传动空压机，当马达或转子轴承损坏时，往往会殃及相连主要部件造成直接和间接两层损坏。关于皮带传动空压机不存在这种情况。
9.构造噪音
关于齿轮传动空压机，因为马达与转子刚性连接，压缩室转子的振动会传递到齿轮箱和马达轴承，这不只添加了马达轴承的磨损，同时添加机器噪音。
